Қўлингиздаги китоб икки забардаст рус ёзувчиси — А. П. Чехов билан В. Г. Короленконинг қисса ва қикояларидан саралаб тузилган. Бу икки адиб топаётган, буржуазиянинг очкўзлик табиати намоён бўлаётган, подшо ҳуку- мати маориф ва матбуот соқасини қаттиқ сиқувга олган бир пайтда, В. И. Ленин таъбири билан айтганда, «бебош, ғоят бемаъни ва ваҳшиёна реакция даври»да адабиётга кириб келди. Капиталнинг қудратли ҳамласи ҳаётнинг ҳамма жабҳаларига тарқалиб, инсоний муносабатларга таъсир кўрсатди, ахлоқий асосларнинг ўзгаришига, кишилар онгида силжишлар рўй беришига сабаб бўлди. Ҳаётдаги бу ҳодисаларга янгича ёндошиш, туғилаётган муаммоларнинг янгича бадиий таҳлилини бериш рус озодлик ҳаракатининг янги босқичига мансуб демократик ёзувчилар зиммасига тушар эди.