«Жизнь Клима Самгина» — художественное завещание М. Горького, незаконченное итоговое произведение, замысел которого возник вскоре после первой русской революции. Оно мыслилось писателю как «роман века», в котором будет изображена не только судьба отдельного человека на широком фоне истории России с 1880 г. до февраля 1918 г., но и хроника духовной жизни русской интеллигенции. В статье на новом архивном материале рассматривается история создания и трансформация замысла «Жизни Клима Самгина», а также тема народа, превращающегося из слепой толпы в организованную силу, способную изменить ход истории. Ключевые слова: М. Горький, Самгин, повесть, герой, толпа, революция.